浏览器包括不同的呈现模式，目的是既支持遵循W3C标准的网页，也支持为老式浏览器而设计的网页。其中， Standards （标准）模式（也就是严格呈现模式）用于呈现遵循最新标准的网页，而 Quirks （包容）模式（也就是松散呈现模式或者兼容模式）用于呈现为传统浏览器而设计的网页。Mozilla/Netscape 6新增了一种 Almost Standards （近似标准）模式，用于支持为标准的某个老版本而设计的网页。
理论上，这应该是一个非常直观的切换。假如页面的<!DOCTYPE>元素指出了页面的遵循标准(比如XHTML1.0), 浏览器就会切换到Standards模式。假如没有指定doctype，或者指定HTML 3.2以及更老的版本，浏览器就切换到Quirks模式。这样一来，浏览器既能正确显示遵循标准的文档，又不至于完全舍弃老式的、与标准不符的网页。 但是会有下面几种情况:
在完整的doctype声明中，要包括相应的文档类型定义（DTD）文件的URL。如果URL丢失，或者指定的是一个相对路径（而不是完全限定的Internet地址），大多数浏览器都会进入Quirks模式，不管doctype声明规定的是什么模式。
浏览器对doctype声明的形式和格式非常敏感，如果不能识别一个形式错误的doctype，就会强制进入Quirks模式（建议将一个已知正确的doctype拷贝和粘贴到文档中，而不是亲自输入它）。之所以出现形式错误的doctype，一个常见的原因是在 doctype 的第一部分与URL之间缺少一个空格。将一个分两行的doctype折叠成单独一行，常常会丢失那个空格。
浏览器处理过渡期的doctype时，最容易出现不一致的问题。IE和Opera使用Standards模式；Netscape 6和旧版本的Safari使用Quirks模式；Netscape 7、Mozilla 1和新版本的Safari使用Netscape的Almost Standards模式，它是Standards模式的一个具有更好容错性的版本。
浏览器在处理不能识别的doctype时，也存在不一致的现象。IE和Opera会进入Standards模式；换言之，它假定不能识别的 doctype 是尚未在浏览器中集成的一个新标准。Netscape 6则相反，会在遇到不能识别的doctype时切换到Quirks模式。
doctype切换也许是让浏览器进入正确呈现模式并正确显示网页的一种有效手段，前提是你注意到了各种浏览器的不一致，并能积极主动地避免各种问题。
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